Kanker

Dokter Cristina Sánchez over de effecten van medische cannabis op kanker

In het onderstaande videofilmpje legt Dr. Cristina Sánchez (moleculair bioloog aan de Compultense Universiteit van Madrid, Spanje) uit hoe cannabinoïden – zoals THC – uit de cannabisplant bijdragen aan het doden van kanker cellen.

Ontdekking van de actieve stof THC in de jaren ’60 door professor Mechoulam

Aan het begin van de jaren ’60 ontdekte de Israelische professor Raphael Mechoulam (Medische Scheikunde, Hebrew Universiteit Jeruzalem) dat THC de werkzame stof is binnen de cannabisplant die onder andere leidt tot een psychoactieve werking. Professor Mechoulam was de eerste wetenschapper die THC als werkzame stof wist te isoleren uit de cannabisplant. In de beginfase van zijn onderzoek gebruikte hij THC rijke hasj afkomstig uit Libanon. Het onderzoek vond plaats aan de Universiteit van Jeruzalem.

Na de ontdekking van THC werd het duidelijk dat deze stof contact kan maken met geest en lichaam via zogenaamde cannabinoïde recpetoren die zich in onze cellen bevinden verspreid door ons gehele lichaam en brein. In de jaren ’80 werden door wetenschappers twee contactreceptoren (genaamd CB1 en CB2) ontdekt in het menselijk lichaam. Dit was een spectaculaire ontdekking binnen de wetenschappelijk wereld. Meer en meer werd duidelijk dat de cannabisplant en het menselijk lichaam in staat zijn om te ‘communiceren’ met. Deze ontdekking voedde het enthousiasme van de onderzoekers en heeft er sindsdien toe geleidt dat er meerdere onderzoeken zijn gestart naar de werking van stoffen als THC (tetrahydrocannibinol) en CBD (cannabidiol) bij het terugdringen van bepaalde ziekten en kwalen (angsten, depressies, kanker, MS, parkinson, aids).

Cannabinoïden en de effecten op kankercellen

Dr. Cristina Sánchez aan het woord (afkomstig uit de filmopname van Cannabis Planet.TV, maart 2014):

Cannabinoïden receptoren – gezamenlijk met de rest van het menselijk endocannabinoïden systeem – zorgen er mede voor dat bepaalde processen in ons lichaam, zoals: eetlust, pijn sensatie en slapen worden aangestuurd. Ons lichaam maakt zelf zogenaamde endocannabinoïden aan. Dit zijn lichaamseigen stoffen die contact maken met de cannabinoïden recptoren en mede verantwoordelijk zijn voor de aansturing van het merendeel van onze lichaamsprocessen.

Cannabinoïden afkomstig van de cannabisplant laten zeer veel overlap zien met de lichaamseigen stoffen die wij als mens zelf produceren. Wetenschappers stellen dat dit de hoofdreden is waarom het menselijk lichaam in zeer veel gevallen goed reageert bij het innemen van cannabinoïden zoals THC en/of CBD (bijvoorbeeld in de vorm van cannabisolie).

Wetenschappers stellen dat een tekort aan bepaalde lichaamseigen stoffen (endocannabinoïden) er toe kan leiden dat bepaalde lichaamsprocessen ontregeld kunnen worden, met de ontwikkeling van bepaalde kwalen en ziektebeelden tot gevolg (epilepsie, parkinson, spasmen, migraine, slapeloosheid).

Start onderzoek eind jaren ‘90

Eind jaren ’90 hield de onderzoeksgroep waar Cristina deel van uitmaakte zich bezig met het onderzoeken van astrocyten waarbij THC (cannabinoïde) werd toegediend. Astrocyten zijn cellen die zich bevinden in ons zenuwstelsel. Eén van de taken van astrocyten is dat ze er voor moeten zorgen dat niet alle stoffen die zich in ons bloed bevinden zich kunnen verplaatsen naar onze hersenen (bloed-brein barrière).

Gaandeweg werd het onderzoek aangepast. De onderzoeksgroep besloot zich te gaan concentreren de behandeling van tumorcellen (astrocytoma) die zich in de hersenen bevinden met THC. De onderzoekers plaatsten de tumorcellen in een Petri schaaltje en zagen dat na toediening van THC de tumorcellen stierven.

Dierenproeven

De onderzoekers besloten vervolgens om de tumorcellen in te brengen bij muizen en deze vervolgens te behandelen met THC.

De onderzoekers besloten om borstkankertumoren in te brengen bij de muizen. De resultaten die volgden lieten zien dat cannabinoïden zoals THC bruikbaar kunnen zijn bij de behandeling van (borst)kanker.

De onderzoekers gingen verder door hersentumoren (glioblastoom) in te brengen bij een nieuwe groep muizen. De toediening van cannabinoïden zoals THC liet ook hier zien dat de groei van de kankercellen werd afgeremd en dat de kankercellen op een ‘schone’ manier stierven. De kankercellen pleegde als het ware ‘zelfmoord’.

Voordelen medicinale cannabis bij de bestrijding van kanker

De grote voordelen die medicinale cannabis biedt bij de bestrijding van kankercellen, is dat de aanwezige cannabinoïden in de cannabisplant zich alleen richten op het bestrijden van ‘kwaadaardige cellen’ (kankercellen) en de ‘goede cellen’ met rust laten.

Daarnaast hebben cannabinoïden geen toxische schadelijke bijwerkingen op de ‘goed cellen’ in ons lichaam. Dit in tegenstelling tot een chemokuurbehandeling waarbij de toxische schadelijke bijwerkingen ook de ‘goed cellen’ treffen.

Klinisch onderzoek met patiënten

Dr. Cristina Sánchez en haar collega’s besloten na de positieve uitkomst van het onderzoek hun resultaten te delen met medisch specialisten in verschillende delen van Spanje. Verschillende oncologen en neurologen zijn enthousiast geraakt en willen bekijken welke voordelen zij kunnen behalen voor hun patiënten door medicinale cannabis beschikbaar te maken in het behandelproces.

Cannabidiol een ander hoofdbestanddeel

Naast THC produceert de cannabisplant ook CBD (cannabidiol). CBD biedt verschillende voordelen, zoals:

• Geen psycho actieve werking (je wordt er niet high wanneer je te veel binnenkrijgt)
• Werkt als een sterk antioxidant (breekt schadelijke stoffen die zich ons lichaam bevinden af)
• Beschermt ons brein tegen stress en schade
• Draagt bij aan het doden van kankercellen
• In combinatie met THC zorgt CBD ervoor dat de anti-tumor werking van THC wordt versterkt

De toekomst

Dr. Cristina Sánchez concludeert dat er op dit moment voldoende preklinisch (onderzoek uitgevoerd op o.a. dieren maar nog niet op de mens) bewijs is dat medicinale cannabis beschikt over voldoende anti-tumor eigenschappen en daarom onderdeel moet uitmaken in de behandeling van onder andere borst- en hersenkanker.

Bekijk hier het interview met Dr. Cristina Sánchez: